Efni.
Þegar The Marital Mystery Tour fór í prentun höfðum við Alan engan veginn fyrirsjáanlegt fyrir réttarhöldunum sem voru framundan. Þetta er sagan um trúfesti Guðs gagnvart okkur í gegnum eldinn í þeirri erfiðleika.
Sá eldur hófst á biðstofu sjúkrahússins klukkan 21:30. 4. september 2009.
Við Alan vorum að bíða eftir niðurstöðum skurðaðgerðar Josh sonar okkar. Í fylgd með sjúkrahúsprestri kom inn í ristilskurðlæknirinn Debora McClary og sagði: „Þetta gekk ekki eins og ég bjóst við.
Joshua er fullur af krabbameini. ” Við Alan hlupumst saman og grétum.
Þá 31 ára gamall var Josh að undirbúa að senda til Íraks með þjóðvarðliði sínu. En eftir árekstur aftan í bíl hans fann hann fyrir stöðugum kviðverkjum.
Hann grunaði að áhrif loftpúðans mynduðu hnefa, rif í brothættum vefjum milli þörmum hans og þörmum. Josh hafði margsinnis hrjáð af sáraristilbólgu og unnið hörðum höndum að því að vinna bug á meltingartruflunum.
Hann var hræddur við að hindra möguleika hans til að koma á staðinn og hafði forðast að leita til læknis, en augljóslega, fyrir okkur og Alan, var hann veikur - hiti og tvöfaldaðist af verkjum.
Við krafðumst þess að hann yrði rannsakaður og Drottinn leiddi okkur til hins lærða og miskunnsama Dr. McClary. Hún þekkti alvarlegt ástand Josh og aflýsti fundi til að hitta hann.
Eftir prófið spurði ég hvort við gætum beðið. Hún sagði já. Ég bað og leit svo upp til að sjá læknirinn McClary knéboga fyrir Josh með höndina á hnénu.
Drottinn vissi að við þyrftum sterkan kristinn lækni til að ganga með okkur í gegnum það sem koma skyldi.
Við ræddum niðurstöður verstu aðstæðna. Josh óttaðist mögulega ristli, að fjarlægja skemmdasta hluta ristils hans og beina í gegnum op í kviðnum til að leyfa sjúka þörmum og endaþarmi að gróa.
Okkur grunaði aldrei að ristilbólga hans hefði þegar leitt til skaðlegrar útbreiðslu þunnt krabbameinslags. Það hafði forðast uppgötvun með venjulegum læknisskoðunum, en samt hafði það náð flestum meltingarvefjum fyrir neðan magahnappinn.
Hræðilegi ristilpokinn varð síst áhyggjuefni Josh.
Upplýsingarnar um baráttu Josh við krabbamein gætu fyllt bindi: hversu reiður hann var við okkur eftir að hafa beðið frá 22:30. til klukkan fjögur að morgni til að segja honum greininguna, án þess að vita að hann hefði heyrt orðið „krabbamein“ hvíslað í heilsuherberginu.
Hvernig lærðum við saman að skipta um ristilpoka og þrífa stoma hans; hvernig krabbameinslyfjameðferð gerði hann sjálfsvíg; hve örvæntingarfullt hann leitaði náttúrulækninga við sjúkdómi sínum; hvernig hann reyndi að komast af með sem minnst verkjalyf.
Hve sársaukinn myndi yfirbuga hann þar til hann var krumpaður upp og hristist á gólfinu; hvernig hann braut hlutina í reiði yfir sársauka sínum; hvernig við grétum; samt hvernig hann gat samt fengið mig til að hlæja þar til síðasti dagur hans á jörðu.
Og hvernig það endaði klukkan 02:20 22. júlí 2010, þegar Drottinn lyfti anda Josh frá þreyttum, brotnum líkama sínum og kom með hann heim.
Hins vegar, þessi grein fjallar um hjónaband og við viljum lýsa því sem Drottinn hefur gert í Alan og mér í gegnum áskoranirnar í þeim bardaga.
Afturhlaup
Líf okkar var einstaklega óskipulegt á þeim tíma þegar krabbamein Josh birtist.
Þremur árum fyrr, í von um að komast inn á jarðhæð hjónabandsþjónustu í ungu samfélagi, höfðum við og Alan keypt nýtt hús í óspilltu skipulagðri byggingu 40 mílur vestur af því sem við höfðum dvalið undanfarin 25 ár.
Stjörnumenn í augum okkar blindu og renndum okkur á fjárhagslega þunnan ís. Við héldum fyrra heimili okkar sem leigu en áttum í erfiðleikum með að halda því uppteknum. Þegar leigjendur fluttu út urðum við að standa straum af tveimur húsnæðislánum auk félagsgjalda húseigenda.
Þá missti félagasamtökin okkar, Walk & Talk, stóran gjafa og prestaskólann þar sem Alan vann í hlutastarfi útrýmdi stöðu hans.
Vöxtur nýja samfélagsins okkar minnkaði með efnahagslífinu og vonir okkar um að planta kirkju og rækta þar ráðuneyti hvarf.
Lengri akstur í hraðbrautarumferð milli ríkja í starfi mínu sem ritstjóri tengdra tímarita tók sinn toll af heilsu minni. Ég greindist með MS-sjúkdóm árið 2004 og var orðinn þreyttur líkamlega, andlega og tilfinningalega vegna vinnutengdra streitu.
Alan ók enn lengri ferð. Til að draga úr útgjöldum seldum við bílinn hans. Hann keyrði mig í vinnuna og sótti mig. Oft var ég of þreyttur til að laga kvöldmatinn. Alan framkvæmdi meiri máltíðir og þrif og ég fann til sektarkenndar yfir því að leyfa honum að gera það.
MS hafði áhrif á vitræna hæfileika mína og skammtímaminni, sem varð til þess að ég varð fyrir villu í vinnunni. Og starf mitt var að leiðrétta villur, ekki gera þær!
Ég ráðlagði mannauði að leita til örorkubóta og ég bauð tímaritinu og ástkærum vinnufélaga mínum bless í ágúst 2008. Við misstum helming tekna minna og fengum ábyrgð á 100 prósentum sjúkratrygginga okkar.
Alan reyndi að endurfjármagna nýja húsið án árangurs. Í örvæntingu skráðum við það hjá fasteignasala sem sérhæfir sig í skortsölu, sannarlega auðmýkjandi upplifun.
Okkur var létt þegar bankinn samþykkti kaupanda og byrjaði að undirbúa flutning okkar aftur til Phoenix, sem við ætluðum að gera þegar leigusamningur leigjenda okkar rann út í haust. Það var í byrjun ágúst 2009.
Í janúar, aðeins átta mánuðum fyrr, hafði ég tekið mynd af Josh sem hallaði sér að konungbláa Honda Prelude sínum, ánægður og öruggur. Hann var nýlega kominn heim frá ári sem ríkisverktaki í Írak.
Hann átti peninga í bankanum og milljarða valkosti fyrir framtíð sína. Landhelgisgæslueiningu hans hafði verið skipað að senda á meðan hann var erlendis. Hann hafði níu mánuði til að búa sig undir að snúa aftur til Íraks og sagði að hann þyrfti að „verða heilbrigður“.
Josh ristillinn velti sér undir vélinni að utan og gaf honum lítinn frið og hann reyndi aðra meðferðina á fætur annarri.
Hann var að keyra seint að keyra í náttúrulækningatíma þegar ökumaðurinn fyrir framan hann sló bremsur sínar á gulu ljósi þegar Josh var að keyra hana. Það var 17. ágúst 2009.
Prófa hnútana
Jesaja 43: 2-3a segir:
Þegar þú ferð um vötnin mun ég vera með þér;
Og í gegnum árnar munu þær ekki flæða yfir þig.
Þegar þú gengur í gegnum eldinn verður þú ekki sviðinn,
Loginn mun heldur ekki brenna þig.
Því að ég er Drottinn, Guð þinn,
Hinn heilagi í Ísrael, frelsari þinn.
Í gegnum mánuðina við að takast á við sjúkdóma (krabbamein Josh) og síðan hann dó, hafa öll lykilreglur sem ég og Alan ræddum í The Marital Mystery Tour verið prófaðar, prófaðar og sannaðar í hjónabandi okkar.
- Félagsskapur
Í upphafi henti áfallið og hryllingurinn yfir veikindum Josh okkur og Alan í faðm hvors annars.
Við lentum í miklum straumum tilfinninga, kastað fyrir borð frá skipinu okkar sem féll fjárhagslega niður í hvítan kappa kreppunnar Josh. Við héldumst hvert við annað til stuðnings og héldum höfði hvors annars yfir vatni.
En það leið ekki á löngu þar til flókinn persónuleiki Josh, læknisfræðilegar þarfir og tilfinningakröfur fóru á milli okkar. Við vorum að glíma við sjúkdóma sonar okkar sem höfðu mikið af einkennum.
Hann kom tilbúinn á sjúkrahúsið til að horfast í augu við bata eftir kviðarholsaðgerð með smá „léttum lestri“ til að halda huganum uppteknum-söguleg ritgerð Walter J. Boyne Clash of Wings: World War II in the Air.
Ég las það upphátt fyrir hann ... klukkan 2 að morgni þar sem hann taldi sekúndurnar þar til hann kom næst morfínslag. Minna væminn en ég bjóst við að hann væri, leiðrétti hann framburð minn á þýskum, frönskum og tékkóslóvakískum nöfnum og bætti við athugasemdum sínum varðandi nákvæmni höfundarins.
Hann kvartaði yfir því að stöð hjúkrunarfræðinga fyrir utan dyrnar hans væri of hávær. Herbergið hans var of heitt, of kalt, of bjart.
Næstu daga reyndi ég að hafa Josh þægilega á meðan Alan reyndi að vernda mig frá því að framlengja sjálfan mig til heilsubótar.
En ég vildi heyra hvert orð sem læknarnir sögðu, að bjóða alla gesti velkomna, hitta alla hjúkrunarfræðinga. Þetta var frumburður okkar.
Við vorum á sjúkrahúsinu þegar ég fékk hringingu frá bróður mínum. 84 ára móðir mín hafði dáið. Tveimur vikum síðar flaug fjölskylda okkar (þar á meðal Josh) til Pennsylvania í jarðarför mömmu (loftþrýstingsbreytingar í farþegarýminu einni voru helvítis fyrir Josh.)
Við snerum heim úr þeirri ferð til að eyða vikunni á eftir í að pakka eigur okkar og Josh fyrir flutninginn aftur til Phoenix. Leigjendur okkar áttu von á barni eftir nokkrar vikur svo við leigðum hús af einhverjum öðrum.
Josh á meðan að takast á við veikindi hafði hæfileika til að keyra fleyg milli mín og Alan. Ég held að hver þeirra hafi viljað að ég væri besti vinur hans. Þetta voru tveir fullorðnir karlar sem bjuggu undir sama þaki.
Jafnvel þegar hann var heilbrigður, hélt Josh ófyrirsjáanlegum nætur uglu, blundaði á daginn og heimsótti með vinum sínum langt fram á nótt. Veikindi hans trufluðu svefnmynstur hans og hann myndi birta á Facebook og skrifa tölvupósta fram á morgnana.
Alan er snemma fugl - snemma að sofa og snemma að rísa. Hann er upp á sitt besta og bjartast í dögun og missir gufu þegar líður á daginn.
Náttúrulegar tilhneigingar mínar líkjast meira Josh. Þessi mynstur ein og sér nægðu til að setja á svið átök. Oft vorum við Josh vakandi að tala eða drekka te eða horfðum á einkennilega sjónvarpsþætti eins og „Iron Chef“ löngu eftir að Alan var farinn að sofa.
Því miður var eina sjónvarpið okkar í stofunni, aðskilið frá hjónaherbergi með pappírsþunnum vegg.
Josh krafðist þess að hann myndi berja krabbamein, en ég gat ekki neitað því hversu stórkostlegar líkurnar væru á móti honum. Ég reyndi að nýta hverja mínútu sem ég átti með honum. Alan var hins vegar ekki á sömu blaðsíðu.
Hann vildi að Josh héldi heimilishaldinu, eitthvað sem Josh hefði ekki viljað eða ekki getað síðan hann var smábarn.
Stórir haugar af eigum Josh, sem við höfðum flutt úr íbúð hans í kössum, kössum, ferðakoffortum og ruslapokum, fylltu bílskúrinn okkar; og að leggja bílum okkar á götuna var deilumál við samtök húseigenda á staðnum.
Spenna brakaði í loftinu. Josh og Alan rifust. Ég reyndi að útskýra þau fyrir hvort öðru. Stundum kallaði Josh á Alan sem „eiginmann þinn“ og sagði mér að þeir myndu sættast á himnum en ekki hér á jörðu.
Ég vissi að þau elskuðu hvort annað; þeir virtust bara ekki geta tjáð það án þess að móðga hvert annað í ferlinu.
Samt þremur dögum áður en Josh dó, þegar læknar fjarlægðu öndunarrörina úr hálsi hans, horfði hann á mig og Alan og hrökk við: „Ég elska þig, mamma. Ég elska þig pabbi. Hallelúja! ”
Svo hvernig kemst félagi inn í þessa óróleika? Ég trúi því að grundvöllur vináttu Alan og ég lögðum snemma í samband okkar héldu hjónabandi okkar trausti þegar allt annað í kringum okkur var að molna og hjálpaði okkur að takast á við veikindi sonar okkar.
Nú, meira en ári eftir andlát Josh, erum við að endurreisa þann vináttugrundvöll. Við höfum báðir verið hristir til mergjar, en við höfum aldrei dregið í efa hollustu hvors annars.
Við höfum talað og hlustað og kinkað kolli og huggað. Við höfum klórað okkur í bakið, nuddað hvert annað á axlir og fætur.
Síðdegis fyrir nokkrum mánuðum, þegar ég var á sérstaklega dimmum, skreppandi stað tilfinningalega, stakk Alan upp á: „Förum í bíltúr. Hann krafðist þess að ég settist inn í bílinn og keyrði okkur til Camp Verde, um klukkustund norður af Phoenix.
Hann fékk mjólkurdrottningu og ég fékk Starbucks og við fórum báðir „úr hausnum“ um stund. Það var eitthvað ótrúlega læknandi við að breyta líkamlegu umhverfi okkar sem breytti líka innra rými mínu.
Við höfum alltaf haft gaman af því að ganga og tala og rölta - ekki gönguferðir, ekki kraftgöngu - og við reynum að fara oft.
Hinn frjálslegi taktur skrefa okkar auðveldar að spjalla (eða ekki) og taka eftir einfaldri fegurð umhverfis okkar. Þrátt fyrir það sem við höfum gengið í gegnum getum við séð allt í kringum okkur það sem við þurfum enn að vera þakklát fyrir.
Nýlega höfum við byrjað að draga leiki úr skápnum okkar. Í fyrstu fannst okkur hvorugu sérstaklega samkeppnishæft eða skarpt og einbeitingin var krefjandi. En eftir að ég vann Alan í fyrstu umferðinni okkar á Othello, kom hann aftur og klauf mig í seinni.
Ahh, þetta var miklu meira eins! Núna látum við morðingjaeðindið ná okkur báðum þegar við stefnum á gin rummy og „No Dice.
- Skuldbinding
Kreppa dregur fram það besta og það versta í persónu mannsins.
Þessi hefur svipt Alan og ég af sér allar tilgerðir sem við höfum kannski reynt að halda í félagsskap hvors annars.
Við höfum séð hráar, afhjúpaðar tilfinningar hvors annars og flestar veikleika manna. Við höfum svikið hvern og einn á ótal vegu. Þó að ég reyndi að halda höfði Josh fyrir ofan vatn, þá skildu trygglyndi mín eftir Alan sem duttaði í sjó óöryggis varðandi samband okkar.
Ég valdi forgangsröðun mína og trúði því að Josh þyrfti móðurráðuneyti mitt og Alan myndi bara
verð að „sogast til“ í sumar.
En ég vissi að þetta yrði bara í eitt tímabil. Frá og með hræðilegri framburði læknisins McLary gaf enginn læknir okkur ranga von um möguleika Josh á að lifa af krabbameini sínu.
Jafnvel náttúrulæknirinn hans í Tucson bauð upp á einhvers konar meðferðarmöguleika sem felur í sér sársaukafullt og eitrað plöntuefni. Josh neitaði að samþykkja það. Fyrir mig innsiglaði sú heimsókn þá vitneskju að hann ætti aðeins stuttan tíma eftir.
Svo ég setti þrár Alan á afturbrennarann og sinnti þörfum Josh. Nú vona ég að þú sért að hlusta á þennan punkt: Ég neitaði ekki skuldbindingu minni við Alan, né jaðarsett hann og samband okkar.
Þvert á móti, ég vissi hversu traust og sterk hjónabandsheit okkar eru hvert við annað. Stórt innrammað, skrautritað eintak hangir áberandi til sýnis á heimili okkar. Við sjáum þau á hverjum degi og tökum þau alvarlega.
Þegar ég sór að vera áfram við hlið Alan og skuldbinda mig við hann sem „þann sem hjarta hans treysti örugglega“, meinti ég hvert orð í augum Guðs og manna.
Hins vegar voru ég og Alan ósammála um ákveðna þætti í umhyggju Josh. Hann mat heilsu mína og vellíðan fremur en Josh, en það eina sem ég gat séð var að heilsa Josh sundraðist fyrir augum okkar.
Þreyta er stórt einkenni MS -sjúkdómsins og Alan sá mig að takast á við veikindi, þrýsta á þolmörk mín, vakti seint, lendi í erindum um allan bæ til að kaupa dýr lífræn matvæli, fæðubótarefni, geitamjólk og svo framvegis, styðja Josh í von sinni um að þessar aðrar meðferðir væru að berja krabbameinið á meðan ástand hans versnaði.
Josh bristaði þegar Alan stakk upp á því að hann myndi ráðfæra sig við krabbameinslækni sinn í Tucson eða ræða við umsjónarmann sjúklinga á krabbameinsstöðinni.
„Segðu eiginmanni þínum slíkt og svona,“ sagði hann og þrískipaði sambandssamsetningu okkar. „Ég neita að viðurkenna þann mann sem föður minn.
Hann gat ekki séð hversu mikið Alan var sár yfir vanhæfni sinni til að gera eitthvað til að lækna frumburð sinn. En ég gat séð það, kannski meira en Alan sjálfur gerði.
Skuldbinding Alans um að þykja vænt um mig og vernda mig hvikaði aldrei. En hann var að berjast við þennan bardaga á miklu fleiri vígstöðvum en ég og í leiðinni náði hann mun fleiri höggum.
Ég geri mér grein fyrir núna hve miklu af heilsu sinni, líkamlega, andlega og tilfinningalega, fórnaði hann á þeim tíma.
- Samskipti
Áður en Josh dó, vann ég með lækninum við að venja mig af kvíðalyfjum. Mig langaði til að stilla tilfinningar mínar, geta grátið þegar ég var sorgmædd og ekki þreifa mig dofin í gegnum sorgina til að komast að því hvernig mér ætti að líða.
Ég myndi ekki mæla með þessari aðferð fyrir alla, en þetta var rétt ákvörðun fyrir mig. Ég eyddi stórum hluta ævinnar í að bæla neikvæðar tilfinningar mínar, stela mér gegn sorg, reiði og ótta.
Núna vildi ég láta mig finna fyrir og vinna úr öllum tilfinningum mínum. Ég hef aldrei grátið jafn mikið á ævinni.
Kirkjan okkar hýsir dagskrá sem heitir GriefShare og býður upp á stuðning við fólk sem hefur misst ástvin.
Skömmu eftir að við misstum Josh byrjuðum við Alan að mæta á vikulega fundina, halluðum okkur að hvor öðrum, grátuðum og sóttum styrk og hvatningu frá hópnum og leiðtogum hans.
Á næstu fjórum mánuðum, þegar ég vann sorgina, fannst mér ég öðlast tilfinningalegan styrk.
Alan var þó á leið inn í dimm göng og hvorugt okkar sá það koma.
Til að takast á við alla ábyrgðina á því að flytja tvisvar á einu ári auk þess að gera upp heimili okkar ásamt því að koma upp mjög óskipulögðu búi Josh en viðhalda ráðgjafarstarfi sem ekki er rekið í hagnaðarskyni, hafði Alan verið umfram nýrnahettu um tíma.
Skömmu eftir jól sagði líkami hans „nóg“ og hann rann í þunglyndi. Líkamlega, andlega, tilfinningalega eytt og andlega tæmd, sat hann í stól í fjölskylduherberginu, starði tómt og tók ekki þátt í samtali eða tók upp bók eða kveikti á sjónvarpinu.
Þegar ég myndi spyrja hann hvað hann myndi vilja gera, þá yppti hann aðeins öxlum og virtist afsakandi.
Í flestum hjónaböndum okkar hef ég átt fólk sem ég gæti hringt í í hjúskaparkreppu, vini sem við getum treyst til að heyra báðar hliðar mála okkar, hlusta með samúð, gefa viturleg ráð, biðja og halda trúnaði.
Við höfum einnig treyst á faglegan kristinn ráðgjafa Alfred Ells til að hjálpa okkur að stýra okkur í rétta átt á ýmsum kreppustöðum.
Meira en einu sinni undanfarin tvö ár sátum við Alan á ráðgjafarskrifstofu Al, án þess að flækjast um flækjuefni. Daginn áður en Josh dó sat Al í stofunni okkar og spurði erfiðu spurninganna og veitti mér vettvang til að tjá reiði mína í garð Alan vegna þess hvernig hann tengdi (eða tengdi ekki) Josh.
Það er ekki að ég hafi „rétt“ og Alan „rangt“, en við höfum alltaf brugðist við neyðartilvikum öðruvísi - ég greiningartækið, að reyna að ákvarða hvað er að fara úrskeiðis og hvernig er best að leysa ástandið; Alan fixer, stökk í gang.
Vegna þess að við kennum pörum hvernig á að eiga samskipti sín á milli, búast sumir við því að Alan og ég séu frábærir samskiptamenn. Þeir halda að við megum aldrei deila eða vera ósammála eða misskilja hvort annað.
Ha! Hið gagnstæða er satt. Við Alan lærðum samskiptahæfileikana sem við kennum vegna þess að við erum í eðli okkar svo lélegir samskiptamenn. Við erum náttúrulega rökrædd og stolt og verndum okkur sjálf, eins og flestir sem við þekkjum.
Við reyndum oft að ræða málefni okkar meðan á veikindum Josh stóð, svo mikil spenna byggðist á milli okkar. En oftar en ekki reyndum við hvor um sig að sannfæra hinn um að breyta afstöðu sinni.
Samskiptahæfni okkar virkaði í lagi; við vorum einfaldlega ósammála hvert öðru-um stórt líf og dauða mál. Ég gat ekki breytt sjónarmiði Alan og hann gat ekki breytt mínum.
Til allrar hamingju fyrir okkur, eða réttara sagt, af guðs náð, þá höfðum við Alan haldið stuttan reikning hver við annan. Fyrir mörgum árum lærðum við tilgangsleysi í því að rifja upp draugabæina gömlu rifrildin.
Já, við áttum daga í byssuskoti á rykugum götum Tombstone, að skjóta það út yfir fortíðina særir að eitt eða annað okkar vildi ekki láta deyja.
En með tímanum og æfingum lærðum við að miða frekar á málið en þann sem hefur andstæða skoðun á málinu. Hvorugt okkar vill lengur láta sogast í rök sem stigmagnast tilfinningalega.
En að ganga í gegnum krabbamein með Josh knúði okkur inn á nýtt landsvæði. Þó að landslagið leit út fyrir að vera ókunnugt virtist mikið af jörðinni sem við fórum yfir svipað og staðir sem við höfðum verið áður.
Á ég að hjúkra grátandi barni eða gefa eiginmanni mínum TLC í lok vinnudagsins og breytist í Do I safa grænkáli og hveitigrasi fyrir son sem getur tekið sér einn sopa eða tvo af seyðingunni og snúið upp í nefið á restinni, eða gef ég manninum mínum TLC í lok vinnudagsins?
Eitt kvöldið gekk Alan út um dyrnar og gisti á móteli til að koma í veg fyrir gremju við steinvegg minn. Hvorugt okkar vildi flýta okkur fyrir afstöðu okkar til mála sem skipta okkur. Og í sannleika sagt, þá höfðum við báðir „rétt fyrir sér“ svo langt sem hvor okkar gæti haft rétt eða rangt fyrir sér.
Við skildum hvort annað; við vorum einfaldlega ekki sammála.
En fyrst Josh var farinn, gat ég ekki séð neitt vit í því að reyna að verja hegðun hans eða útskýra hugsunarhátt sinn fyrir Alan. Við þurftum að styðja hvert annað tilfinningalega í sorginni.
Á árinu síðan Josh lést höfum við Alan stappað málunum sem við fengum á þessum tíma. Við höfum baðað þá fyrirgefningu og hulið þá með náð.
Við höfum hlustað á hvert annað, haldið hjörtum hvors annars, haldið í hendur hvors annars. Við eigum nóg
tímans núna í þögninni yfir missi okkar til að heyra hvert annað.
Ég held að hvorugt okkar hafi skipt um afstöðu eða myndi gera miklu öðruvísi ef við myndum ganga í gegnum þetta allt aftur. En við höfum orðað tilfinningar okkar og við höfum hlustað og okkur hefur fundist þær skilja okkur.
- Heild
Hvorki mér né Alan fannst rómantískt meðan á veikindum Josh stóð. Ég er kona eftir tíðahvörf. Við vorum báðir að taka lyf sem læknirinn okkar ávísaði til að hjálpa okkur að takast á við kvíða.
Ég var varkár að viðhalda kynferðislegu sambandi okkar og mæta þörfum Alan, en ég var annars hugar, upptekinn. Lyf hans höfðu áhrif á viðbrögð hans. Hann hélt að ég væri að örva hann öðruvísi en venjulega, breytti einhvern veginn hvernig ég stundaði hann líkamlega.
Hann þráði útgáfuna sem kynlíf veitti honum venjulega, en jafnvel það sem mér fannst árangursrík niðurstaða færði honum ekki þá ánægju sem við höfðum búist við eftir 35 ár.
Það var eins og við værum að byrja upp á nýtt og reyndum að læra að vera elskendur.
Mér fannst ég vera algjörlega áhugalaus um kynlíf. Það er ekki það að ég hafi verið virkur á móti því eða neitað því, en ég hafði enga löngun í svona ánægju fyrir sjálfan mig.
Samt sem áður, Alan (Guð blessi hann) krafðist þess að „gleðja“ mig að minnsta kosti einu sinni í viku. Ég klæddi mig treglega og lá á rúminu jafn óhlutdræg og barn og beið eftir bleyjuskipti.
Samt var hann ákveðinn elskhugi og dró mig á stað trúlofunar, ánægju og losunar þar til ég myndi bráðna í fanginu á honum og þakka honum ítrekað fyrir að annast mig.
Í apríl hélt ég upp á 60 ára afmælið mitt. Lífeðlisfræðilega líkumst Alan og ég varla háum lituðum fimleikamönnum sem klæddu sig úr fyrir hvert annað á brúðkaupsnóttinni okkar.
En kynlíf, þó ekki alveg eins tíð og það var fyrir 36 árum, er enn mikilvægur þáttur okkar
tjáning ástarinnar á hvort öðru. Þarf ég að segja að það sé öðruvísi fyrir hann en fyrir mig?
Ég veit ekki hvort ég mun nokkurn tímann skilja uppbyggingu þrýstings í honum sem krefst útrásar sem hann gæti losað um á annan hátt, en sem finnur fullkomnustu og ánægjulegri tjáningu fullnægingarinnar í sambandi við mig. Og þessi hjónabandsaðgerð „límist aftur“ límið sem heldur sambandi okkar saman.
Í gegnum árin hefur tækni okkar breyst. Ég get slakað á. Ég kvíði ekki lengur fyrir hávaða að utan, og án barna heima, þarf ekki að læsa svefnherbergishurðinni okkar. Ég hef lært að fá frá Alan og hann hefur lært takta viðbragða minna.
Horfðu einnig á: Mikilvægi kynlífs í hjónabandi.
Við eignumst góða elskendur, hann og ég svo framarlega sem við gefum okkur tíma.
- Vígsla
Það er engin önnur leið til að segja það: Að upplifa missi barns hristir trú manns. Það hefur hrist mína. Það hefur hrist Alan. En hristing er ekki það sama og að brjóta.
Trú okkar hefur verið slegin upp en hún er ekki rofin. Guð er enn í hásæti alheimsins; hvorugt okkar efaðist um þennan algilda sannleika.
Hvernig gætum við haldið áfram ef Drottinn Guð væri ekki enn andrúmsloftið sem við og heimur okkar er til?
Ef við hefðum ekki fullvissu um að Josh, óheftur brotnum líkama sínum, andaði frá sér andanum og vaknaði breyttur, heill, á kafi í eilífu lífi sem bíður allra þeirra sem treysta Jesú til hjálpræðis?
Ég ímynda mér að skel jarðnesks líkama hans falli í burtu, gagnslaus, andi hans stökk samstundis í fullan inngang í englakórinn og alla dýrlingana sem voru á undan honum. Og á örskotsstund munum við Alan vera þar líka.
Það er upprisuvon okkar, sem náðst hefur á krossinum í Messías, fullkomna lambi Guðs, en blóð hans streymir að eilífu yfir linsustöng hvers jarðneska „húss“ trúaðra.
Trú okkar er enn að jafna sig eftir þyngdaraflaskiptum sem skelftu heiminn okkar. Ég hef ekki getað skrifað dagbók á kyrrðarstundum mínum. Biblíunám er mér erfitt, þó að orðið sé enn uppspretta djúps huggunar, Sannleikur þess ómar í sál minni.
Alan hélt í fyrstu áfram allri starfsemi sinni sem tengdist boðunarstarfinu, leiddi lítinn hóp og kenndi, á meðan ég gat ekki komist í gegnum guðsþjónustu án þess að gráta, gat varla ímyndað mér að ég myndi nokkurn tíma leiða neitt aftur.
Síðan, næstum fyrirvaralaust, snerust hlutverk okkar við. Alan lamdi þann tilfinningalega vegg og sökk í þunglyndi. Honum fannst mannfjöldi eða hópar af hvaða stærð sem er óþolandi. Rétt eins og ég var að fara aftur á fætur tilfinningalega og þráði meira samfélag og samskipti við annað fólk, dró hann sig frá því.
Nú erum við að endurheimta andlegt jafnvægi. Við erum ekki „heimalaus“ ennþá, en við erum á leiðinni þangað.
Þó að ég glími við veikindi þá er þessi ótrúlega, yndislega, spennandi uppgötvun sem ég hef gert um manninn minn í gegnum göngu okkar í skóginum af sorg. Hann hefur aldrei hætt að veita mér andlega þekju. Ég hef fundið verndandi bænir hans fyrir mér á hverjum degi.
Bænastund okkar saman virðist ómerkileg, oft stutt. Stundum segir hann mér hversu óskapandi og óviðkomandi hann finni í andlegri göngu sinni. En staðreyndin er sú að hann er ekki hættur að ganga.
Hann hittir Drottin daglega og ég er öruggur, verndaður af andlega þakinu sem hann heldur yfir höfði mér.
Jafnvel þótt okkur finnist það ekki samstillt hvert við annað, þá er andi okkar samtvinnaður af sáttmála sem var gerður fyrir 36 árum síðan.
Með þeim viðskiptum sameinuðum við allt sem við áttum og vorum í eina lífræna heild sem inniheldur miklu meira en efni okkar. Þrátt fyrir það liðu ár og ég hélt áfram að greina á milli einstakra framlaga okkar til samtakanna, segjum „árangur minn“, „árangur“ hans, „hæfileika mína“, „hæfileika“ hans, „mitt“ og „samband“ hans við hvert okkar krakki.
Ferlið við að takast á við veikindi, missa og syrgja Josh kveikti í hrúgunni af „mínum“ hlutum og „sínum“ hlutum. Brennslan eyðilagði fyrra líf okkar eins og við þekktum þau. Það sem eftir var líktist öskuhaug - litlaus, dauð, varla þess virði að sigta í gegnum hana.
Hvaða litur er sorg? Hvað er það sem aðgreinir stolt Alan's frá stolti mínu? Hvaða munur gerir það
gera hvernig við tjáðum ást við Josh áður en hann dó?
Ég horfði nýlega á sérstakt sjónvarp um Mount St. Helens, eldfjallið í Washington sem gaus 18. maí 1980 og eyðilagði 230 ferkílómetra skóglendi. 110.000 hektara svæði, sem varið er sem þjóðminja, hefur verið látið raskast til að jafna sig náttúrulega.
Ótrúlega, bókstaflega úr öskunni, snýr lífið aftur til landsins. Smá nagdýr sem veðruðu gosinu neðanjarðar hafa raskað jörðinni með göngum sínum og skapað jarðveg þar sem fræ geta lagst og sprottið.
Villiblóm, fuglar, skordýr og stærri dýr hafa snúið aftur. Spirit Lake, vinstri grunnt og mýri við snjóflóðið sem leiðir af sér, snýr aftur til áður kristallaðs tærleika, þó með nýsteyptum skógi undir yfirborði þess.
Svo við Alan finnum nýja „venjulega“ okkar.
Eins og í 2. Korintubréfi 5:17 eru gamlir hlutir horfnir og nánast allt í lífi okkar er að breytast í eitthvað sem Drottinn hefur ætlað okkur frá upphafi. Við erum að verða líkari honum.